J'ai eu la piqûre des OLFG récemment. Rassurez-vous, ça n'a rien avoir avec la H1N1. Des OLFG, ce sont des groupes de discussion en ligne (Online Focus Groups). J'ai eu le privilège d'en animer pour la première fois il y a quelques semaines. Quelle belle aventure! Maintenant, avis à tous! je veux en faire d'autres.

La recherche marketing en ligne peut se faire de différentes façons. Il y a entre autres les groupes de type babillard ou forum de discussion. Ceux ne se déroulent pas en temps réel. On envoie des questions aux participants et ils doivent répondre dans un délai donné (ex. un jour ou deux). Il y a les sondages par téléphone et ordinateurs,où l'animateur anime au téléphone et les participants répondent en ligne. Puis, il y a aussi les OLFG groupes de discussion qu'on anime en temps réel par le biais de progiciels spécialisés (Itracks dans mon cas).

Dans ce scénario, les participants se rendent chez le fournisseur de progiciels (ex.Itracks), puis ils sont transférés dans une salle virtuelle dédiée au groupe. L'expérience comme telle ressemble beaucoup à un <chat> entre membres d'un même groupe à la différence que l'animateur dirige la discussion. On se sert d'un guide de discussion que l'on télécharge dans l'application. On fait avancer la discussion en appuyant sur un bouton qui affiche les questions au rythme souhaité. Si on veut ajouter des questions nouvelles, on a un petit écran qui nous permet de la faire, pareil à un chat. On peut aussi envoyer des messages ou questions directement à un participant. Bref, l'expérience est des plus agréables et des plus 'user-friendly',du moins celle que j'ai eue. J'ai eu des participants qui s'exprimaient très bien et qui savaient taper. Gros atouts!

J'avoue qu'avant de vivre cette expérience, j'étais à la fois un peu inquiète et excitée. Excitée, parce que c'est tout nouveau. Inquiète parce que je ne savais pas si je saurais manoeuvrer facilement dans l'environnement virtuel. Je ne savais pas du tout à quoi m'attendre du côté des participants. Les participants de 18 à 70 ans étaient originaires du Canada et des États-Unis. Le sujet très général portait sur le voyage. Bref, un scénario parfait pour apprendre et vivre l'expérience.

Qu'est-ce que j'ai appris justement? Pour me préparer, j'ai fait appel à des animateurs chevronnés pour m'aider à finaliser mon offre de service. Faut-il demander le même prix que pour des groupes en salles? Le logiciel est-il facile à assimiler, etc. Pierre Bélisle, un animateur très connu m'a donné d'excellents conseils. Je lui en suis bien reconnaissante. En passant, Pierre publie régulièrement des articles sur le sujet dans la Revue VUE, le journal de l'Association de Recherche et d'Intelligence Marketing. Il a aussi son propre blogue qu'il intitule Virtual Qualitative.

Une fois ces questions réglées, j'ai passé une petite heure avec une des conseillères au service à la clientèle de Itracks. Très sympathique, elle m'a tout expliqué et j'ai vite compris que je me débrouillerais très bien, toute chose considérée.

Une fois l'heure arrivée, mon premier groupe s'est bien déroulé, sans pépins. Des six groupes que j'ai animés, c'est le deuxième qui a été le plus sportif, car plusieurs des participants m'envoyaient des messages directement et, en plus, le technicien en appui au projet m'envoyait également des messages. C'était toute une gymnastique à gérer cela sans perdre le fil. Il faut vraiment pouvoir taper à un très bon rythme sans trop d'erreurs si on veut pouvoir profiter de l'expérience pleinement.

Je me suis rendue compte que certains participants, qui n'ont probablement pas l'expérience du <chat> prenaient beaucoup de temps à écrire leurs réponses. Certains lançaient des paragraphes entiers, très détaillés. Cela avait pour effet sur le temps requis par question et aussi sur le fil de la discussion. Si mon expérience est concluante, je crois comprendre que les participants aiment donner leur point de vue, ce qui est tout à fait magnifique. Enfin, je serai beaucoup mieux préparé pour les prochains groupes que j'animerai. Une chose est certaine, c'est que j'aime cela, presque autant que de l'animation en salle. C'est dynamique, rapide et intense.

Les groupes en ligne devraient accroître en popularité. D'après Jeff Walkowski, auteur de Qualitative Research Online, les acheteurs de recherche commencent à apprécier la recherche en ligne compte tenu du contexte actuel de compressions budgétaires. C'est Pierre Bélisle qui fait référence à ce point dans un de ces articles. Ainsi, c'est une bonne chose de pouvoir animer ce genre de groupes. Avis à tous, ceux qui ont besoin d'animateur de groupe en ligne, je suis disponible! En anglais comme en français! Je suis maintenant une adepte des OLFG!

Qu'est-ce que l'ARIM? L'Association de la recherche et de l'intelligence marketing est une association canadienne sans but lucratif qui représente tous les aspects de l'industrie de la recherche et de l'intelligence marketing, notamment la recherche sociale, la veille concurrentielle, l'exploration de données et la gestion des connaissances. Je suis membre de l'ARIM depuis 10 ans maintenant. Tous les ans, je participe à plusieurs activités ici à Montréal et parfois à Toronto. C'est important pour moi de me tenir au courant de ce qui se passe dans l'industrie de la recherche. J'apprends toujours quelque chose à chaque fois que je participe à leurs activités ou événements ou encore j'y fais des rencontres intéressantes. J'ai suivi quelques unes de leurs formations: Cours en animation de groupe donné par Guylaine Bakerjian Ally, une animatrice chevronnée de la région de Montréal. Getting beneath the Surface in Qualitative Research donné par Tim Mills à Ottawa Je profite des activités de l'ARIM pour renouer avec des collègues du métier. J'apprécie beaucoup cet aspect du membership. Cette année, on a eu la chance d'avoir le congrès annuel ici à Montréal. MBA Recherche était l'un des commanditaires principaux et organisateur de la Conférence. Maxime Bourbonnais a fait un travail exceptionnel à cet effet. Très dévoué et très dynamique le monsieur. J'ai bien aimé les trois jours que j'ai passé avec l'ARIM. J'ai surtout apprécié les conférenciers suivants: Staring at word clouds can make you blink par Keith Dundas, President, EVOKE Research Group. J'ai aimé la présentation parce qu'elle m'a fait voir que cet outil est à notre disposition, pourquoi ne pas l'utiliser. After crisis marketing par Jacques Nantel. Monsieur Nantel n'a pas besoin de présentation. Il est toujours pertinent et bien agréable à écouter. J'aime beaucoup l'écouter. Un passionné du marketing. On est chanceux de l'avoir au Québec! Opening the portals of observation: client-ethnographer collaboration in authentic ethnography par Ava Lindberg, President, SunResearch , Joseph Chen, Marketing Research Manager, et Janine Keogh, Vice-présidente chez Kraft Canada. Ces nouvelles approches en recherche sont captivantes. On voudrait tous pouvoir en faire, mais qu'est-ce que ça coûte cher et il faut faire bien attention. Ava Lindberg était très impressionnante, une vraie maître de la recherche et Joseph Chen, un gars très charismatique qui pourrait convaincre n'importe qui de n'importe quoi (dans le bon sens!). Un sourire inoubliable. ISBM B2B Marketing Trends Study – 2010 présenté par Ralph A. Oliva, Executive Director, Institute for the Study of Business Markets, Professor of Marketing, Smeal College of Business, ISBM – Penn State, ISBM B2B. Il n'a pas les cheveux blancs pour rien. Ce sont de grands professeurs ces gens là avec 30 ans de métier. Le monde du B2B est un monde captivant.